翻译硕士《MTI交替传译》教材(附mp3 译本) 第45期:环境
日期:2014-09-12 09:23

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听力材料译本

环境


人类一直居住在两个世界中。一个是自然世界,其中的植物、动物、土壤、空气和水先 于我们几十亿年就存在了,而我们也是这个自然世界的一部分。另一个是我们用科学、技术 和政治组织为自己创造的一个包括各种社会机构和人工制品的世界。这两个世界对我们的生 活都是必不可少的,但是要把两者成功地结合起来却总是引起持久的紧张局面。
早期人类改变周围环境的能力有限,而我们现在有足够的能力提取和消耗资源,可同时 却制造了垃圾,改变了我们的世界,威胁着自身以及与我们分享地球的许多有机体的持续生 存。为了确保我们以及子孙后代享有可持续发展的未来,我们需要了解一下我们这个世界怎 样运转,我们在对它做些什么,以及为了保护和改善它,我们能做些什么。
1)环境和环境科学
环境可以界定为:(1)环绕一个生物体或生物体群体的情况或条件,或(2)影响个人或 社区的复杂的社会或文化条件。因为人类不仅居住在自然的世界中,也身处“建造而成的” 或科技、社会和文化的世界中,所有这些都构成了我们环境的重要部分。
那么环境科学,是对我们的环境和我们在其中应有的地位进行系统研究的领域。环境科 学虽然相对较新,却是一门高度跨学科的领域,通过兼容并蓄、整体性的研究方法,结合了 自然科学,与社会科学及人文科学相互影响。与更理论化的学科相反,环境科学以任务为方 向和目的。也就是说,它一方面寻求新的、有效的、普遍的知识来解释自然界和我们对它的 影响,另一方面获取这些知识也就意味着产生了一种责任,我们自己制造的问题要自己解决。 如杰出经济学家芭芭拉·沃德指出,针对越来越多的环境问题,难点不是找出补救办法, 因为人民已经熟知补救措施。关键在于要使补救办法在社会、经济、政治各个层面都可以被 接受。林业员当然懂得如何种树,但不懂得如何创造条件,让发展中国家的村民可以独立管 理林地。工程师当然知道如何控制污染,但不一定知道如何说服工厂安装必要的设备。城市 规划者知道如何建立住房并设计安全的饮水系统,却不知道如何让最贫穷的社会成员也负担 得起。要解决这些问题,除自然科学外,越来越多地涉及到整个人类社会系统。
2)环境难题
想象你是一个宇航员,在结束了去月球或火星的长途旅行后返回地球。在经历了险恶、 荒凉的外层空间环境后,能回到这个美丽、富饶的星球是多么让人宽慰的一件事啊。虽然这 里有危险和困难,但我们生活的地方非常富饶、宜人,据我们所知,这在整个宇宙也是独一 无二的。相对于太阳系中的其他行星,地球的气温温和而相对恒定。充足的清洁空气、淡水 和肥沃土壤,在地质周期和生物周期的作用下,永无止境、自发地再生。
也许,我们这个星球最令人称奇的特点便是生物的多样性。千千万万美丽迷人的物种分 布在地球上,并帮助维持一个适合居住的环境。这众多的生物构成了复杂的、相互联系的群 落,参天大树、大型动物与病毒和真菌这些极小的生命体共同生活,相互依存。所有这些生 物体组成了可爱多样的、自我维持的群落,包括茂密潮湿的森林,阳光灿烂的广袤大草原和 五彩斑斓的珊瑚礁。我们应该不时停下来记住的是,尽管地球上的生命会遇到很多困难和挑 战,可是我们真的很幸运来到这里。我们应该问问自己:我们在大自然应有的位置在哪里? 它创造和养育了我们,我们应该和能够做什么来保护这不可替代的栖息地?这些都是环境科 学的一些中心问题。
虽然我们所生活的世界有很多值得感激和庆祝的事,但也有许多紧迫的环境问题呼唤我 们的注意。20 世纪的人口增长率惊人,现在地球上有近 60 亿人,而每年增加的人口超过一亿。 未来十年,大部分的人口增长将集中在较穷的国家,而那里的资源和服务与现有人口的矛盾 已经十分紧张。 粮食短缺和饥荒在很多地方已屡见不鲜。如果人口增长、水土流失、养分流失继续以过 去的速度加剧,粮食短缺和饥荒将会更频繁、更严重地发生。然而,我们逐渐意识到,比起 粮食数量问题,食品安全更与贫困、民主和公平分配相关。水资源不足和现有供水污染对今 后的农业生产以及家庭和工业用水造成威胁,很可能成为重大环境问题。许多国家已经面临 严重缺水,十多亿人无法获得干净的水或足够的卫生条件。如果我们不懂得在大自然的预算 内量入为出,很多地方可能爆发争夺自然资源的严重冲突。 我们如何获得和利用能源有可能对未来环境发挥关键作用。化石燃料如石油、煤、天然 气等,目前为工业化国家提供约 80%的能源。这些燃料的供应正在以惊人的速度减少,而燃 料的采集和使用又带来了空气和水污染、开采损害、航运事故和政治隐患等问题,这些会限 制我们在哪里以及如何利用剩余的资源储备。如果我们在未来几年内投资开发适当的技术, 更清洁的可再生能源,如太阳能、风能、生物能,可取代破坏性能源。 矿物燃料燃烧时会释放二氧化碳和其他吸热气体,导致全球变暖、海平面上升和灾难性 气候变化。许多地方的建筑材料和敏感的生态系统都受到了酸雨的损害。含氯化合物,如冰 箱和空调制冷用的含氯氟烃,除了破坏保护我们免遭紫外线致癌辐射的平流层臭氧之外,也 将导致全球气候变暖。 对热带雨林、珊瑚礁、湿地和其他生物多样性景观的破坏正造成物种的惊人流失。而生 物种类和数量的减少会严重限制我们未来的选择。许多珍稀濒危物种直接或间接地受到人类 活动的威胁。除了实用价值,从审美和伦理角度考虑,我们也应该保护这些物种以及它们赖 以生存的栖息地。 有毒的空气和水污染物,连同一座座山一样的固体有害废物,正成为工业化国家中影响 重大的问题。我们每年都制造出数亿吨这样的危险品,其中很大一部分是以危险和不负责任 的方式被处理的。没有人希望这种有毒的东西倾倒在自家的后院,往往解决之道是把它运到 别人的后院里。我们可能面临一种政治僵局,那就是当我们无法决定在哪里堆放或如何处置 废物时,要么就关闭工厂,要么就造成垃圾到处蔓延。对许多工业化国家的人来说,污染、 有毒废物、压力以及其他现代社会的环境问题对人类健康造成的影响,相比传染病而言,是 更大的威胁。 这些和其他同样严重的问题说明环境科学和环境教育的重要性。我们正在对世界做着什 么,以及那对我们和子孙后代的将来意味着什么,是我们进入 21 世纪后最关注的问题。

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