爱尔兰的历史可以追溯至公元前六千年，这段过去确实为岛国繁荣的现在和未来奠定了基础。

大约公元前六千年左右，中石器时代的人就在爱尔兰居住了。随后大约过了四千年，南欧的部落来到了这片土地并且形成了显著的新石器文化。爱尔兰最著名的新石器时代遗址就是巨石长廊式墓室：在米斯郡（County Meath）的纽格兰奇（Newgrange）和那欧思（Knowth）。这两个墓室都建于公元前3200年，其历史比英国的巨石阵和埃及的金字塔都要久远。

爱尔兰最著名的守护神其实并非爱尔兰人。圣帕特里克在他的家乡英国被爱尔兰反击者俘虏后便被带入爱尔兰成为了一名牧师。圣帕特里克逃回英国后，他从上帝那里得到旨意让他回到爱尔兰做一名传教士。

今天人们都相信是圣帕特里克将基督教带入了爱尔兰，圣帕特里克时期的遗迹在爱尔兰随处可见。其中最著名的便是梅奥郡（County Mayo）的克罗帕特里克山峰（Croagh Patrick）[www.croagh-patrick.com]，公元441年圣帕特里克曾在那里绝食了四十天。今天，每年七月的最后一个星期日都会有朝圣者来爬这座山。圣帕特里克的遗体被认为埋葬在邓恩郡的邓恩帕特里克大教堂内。

北欧海盗于公元795年向爱尔兰发动了第一次的袭击。 随后公元837年，六十搜海盗军舰出现在立菲河口对都柏林发起了进攻。五年后，都柏林便在武力下被其攻占，但海盗也受到当地爱尔兰人的攻击，随后仓皇逃跑离开了爱尔兰。 17年后这些海盗在Olaf the White的带领下重新回来并永久居留在了当时的Dyflinn （也就是后来的都柏林）。当时国王的王宫就位于现在的都柏林城堡，而今天在都柏林城堡的地下室里仍能见到当时城里的防御武器。

19世纪后半叶在爱尔兰历史上是一个灾难性的时期。 1845年到1849年连续四年由于土豆歉收造成了大饥荒，爱尔兰大大受创。一百多万人因饥饿而死亡，而更多的人则因缺乏营养被各种疾病所折磨，比如风寒。 两百多万人离开了爱尔兰去往美国、英国、加拿大和澳大利亚，从1848年到1950年共有超过六百万爱尔兰离开了这片土地。如今全世界共有超过八千万的爱尔兰裔人。 想要了解更多饥荒的情况，可以参观在Strokestown 庄园的大饥荒博物馆、考福纪念中心和Skibbereen的大饥荒纪念中心。

现在的爱尔兰外来移民超出了本国的出境移民。 这都得益于二十世纪九十年代的凯尔特虎经济，二十一世纪的爱尔兰会是一个经济活跃、文化丰富、民族多样的国家，拥有完全朝气而乐观的未来——毕竟一半以上的人口还不到三十岁啊！