今年以来，长江中下游地区遭遇50年来罕见干旱，几大淡水湖鄱阳湖、洞庭湖、洪湖等水位创历史新低。为了保障长江中下游地区抗旱用水及航运安全，防总再次加大三峡水库下泄流量。不过，三峡库容有限，即使加大泄流量，对干旱地区仍是杯水车薪。

请看新华社的报道：
The Three Gorges Dam, the world's largest hydroelectric project, has started to increase its water release to ease severe drought plaguing downstream rice-growing areas on Friday.

世界上最大水电工程——三峡大坝上周五开始加大下泄流量，以缓解下游水稻耕种区的严重旱情。

在上面的报道中，water release就是“下泄流量”，也就是“放水量”。“向下游地区放水”就是discharge/release water to downstream areas。放水之后，下游几个淡水湖的water levels（水位）将提高。从5月20日至24日，三峡水坝把discharge rate（排水速度）提高到1万立方米/秒。但是，加大water discharge（排水量）也只能有限地缓解旱情。

为了解决部分地区的water shortage（水资源短缺）问题，我国不但建设了Three Gorges Dam（三峡大坝），还开展了South-North Water Diversion Project（南水北调工程），并将改进各地的water conservancy works（蓄水工程）。