美文欣赏

编者按:
　　
人同自然界其他事物之间最重要的区别之一就是，人懂得短暂、始与终，所以也了解时间是一种恩赐。

Life grows in the soil of time

What I believe, what I value most, is transitoriness.
　　
But is not transitoriness - the perishableness of life - something very sad? No! It is the very soul of existence. It imparts value, dignity, interest to life. Transitoriness creates time - and "time is the essence." Potentially at least, time is the supreme, most useful gift.
　　
Time is related to - yes, identical with - everything creative and active, every process toward a higher goal.
　　
Without transitoriness, without beginning or end, birth or death, there is no time, either. Timelessness - in the sense of time never ending, never beginning - is a stagnant nothing. It is absolutely uninteresting.
　　
Life is possessed by tremendous tenacity. Even so its presence remains conditional, and as it had a beginning, so it will have an end. I believe that life, just for this reason, is exceedingly enhanced in value, in charm.
　　
One of the most important characteristics distinguishing man from all other forms of nature is his knowledge of transitoriness, of beginning and end, and therefore of the gift of time.
　　
In man transitory life attains its peak of animation, of soul power, so to speak. This does not mean alone would have a soul. Soul quality pervades all beings. But man's soul is most awake in his knowledge of the interchangeability of the term "existence" and "transitoriness".
　　
To man time is given like a piece of land, as it were, entrusted to him for faithful tilling; a space in which to strive incessantly, achieve self-realization, more onward and upward. Yes, with the aid of time, man becomes capable of wresting the immortal from the mortal.
　　
Deep down, I believe - and deem such belief natural to every human soul - that in the university prime significance must be attributed to this earth of ours. Deep down I believe that creation of the universe out of nothingness and of life out of inorganic state ultimately aimed at the creation of man. I believe that man is meant as a great experiment whose possible failure of man's own guilt would be paramount to the failure of creation itself.
　　
Whether this belief be true or not, man would be well advised if he behaved as though it were.

美丽译文

生命在时间的土壤里成长

　　托马斯.曼
　　
没有短暂，没有开始与结束、生与死，时间也就不复存在。永恒是毫无意义的停滞，它意味着时间永远没有结束，也永远没有开始，绝对令人乏味。

短暂是我的信仰，也是我认为最重要的东西。
　　
然而短暂，如生命的消逝，不是非常哀伤的事情吗？不！它正是生命存在的精髓。它赋予了生命价值、尊严和情趣。短暂创造了时间——而“时间正是其本质”。至少，时间是至高的，是最有用的礼物。
　　
时间与所有富有创造力和活力的事物，及每一个达到更高目标的进步息息相关——是的，它甚至等同于这一切。
　　
没有短暂，没有开始与结束、生与死，时间也就不复存在。永恒是毫无意义的停滞，它意味着时间永远没有结束，也永远没有开始，绝对令人乏味。
　　
生命顽强无比。即便如此，它的存在也依赖于一定的条件，正如它有始亦有终。也因如此，我坚信，生命的价值与魅力将会不断地增长。
　　
人同自然界其他事物之间最重要的区别之一就是，人懂得短暂、始与终，所以也了解时间是一种恩赐。
　　
可以这么说，在人身上，短暂的生命达到了其活力与精神力量的巅峰。这并不是说只有人拥有灵魂。万物皆有灵性。但是对于“存在”与“短暂”的可互换性，只有人的大脑才能最清楚地意识到。
　　
对于人类来说，时间就如赐予的一片土地，等待他去辛勤耕种；是一个让他不断奋斗进取，实现自我价值，不断前进向上的空间。是的，在时间的帮助下，人可以从有限的生命中获得永恒。
　
在内心深处，我相信宇宙中最为重要的当属我们的地球，并认为这样的信念存在于每一个人的心中。从内心深处，我相信混沌中宇宙的创造，无机中生命的萌芽，最终都是为了创造人类。我相信人类本身便是一项伟大的实验，它可能会因人类自身的罪恶而失败，但这也成为创造本身最主要的失败。
　　
无论这个信仰是否真实，人类如果能依此行事，将会获得更为有益的忠告。

作者简介

托马斯·曼（Thomas Mann，1875－1955）德国作家。曾获诺贝尔文学奖.
　　
托马斯·曼1875年6月6日出生于德国北部港市吕贝克。他的父亲是经营谷物的巨商，母亲出生于巴西，有葡萄牙血统。托马斯.曼是五个孩子中的老二，长他四岁的亨利希·曼后来也是一位著名作家。作为成功的商人，托马斯.曼的父亲作风实际，在吕贝克很有影响；而他从母亲那里则得到音乐、文学和艺术的熏陶。父亲的实用主义与母亲的艺术气质所代表的二元性，成为托马斯·曼后来文学创作的重要主题。
　　
1894年发表的一篇题目简洁的短篇小说《堕落》。这篇小说发表于一本名为《社会》的杂志并受到好评。
　　
1901年，托马斯·曼的第一部小说《布登勃洛克家族——一个家族的衰落》出版了。小说一经发行马上就在读者和文学评论界引起了积极的反响和共鸣。然而，很快在吕贝克就传开了，小说当中的大家族以及所提及的人物并非完全虚构，而是城里的真人真事儿。小说出版不久，就流传出了一份名单，泄露了小说中所对应的现实中的人物。一家吕贝克的书店曾经顾客盈门，因为这家书店准备了一份可以出借的小说人物解密名单。小说《布登勃洛克家族》是托马斯·曼创作的有极大影响的作品之一。28年后，就是由于这本书的创作，瑞典皇家科学院授予了托马斯·曼诺贝尔文学奖。
　　
以后陆续发表的《特里斯坦》（1903）、《托尼奥·克勒格尔》（1903）和《威尼斯之死》（1912）等三部中篇小说，被称为是早期杰出的关于艺术与艺术家的小说。
　　
第一次世界大战前他发表了不少闻名遐迩的中篇小说。第一次世界大战时期，他的思想曾一度陷入危机，对这场战争的性质认识不清，持民族主义立场，要保卫所谓“德意志精神文化”，战后表示维护魏玛共和国。
　　
1924年长篇小说《魔山》的发表，使作家誉满全球。 这部小说以一个疗养院为中心，描写欧洲许多封建贵族和资产阶级人物，其中有普鲁士军官、俄国贵妇人、荷兰殖民者、天主教徒……他们都是些社会的寄生虫。整个疗养院弥漫着病态的、垂死的气氛，象征着资本主义文明的没落。作品通过人物之间的思想冲突，揭示出颓废主义和法西斯主义的血缘关系。小说主人公汉斯·卡斯托普最后以参加战争来摆脱无聊的、空虚的生活，说明作者看到了欧洲资产阶级社会生活和战争之间的内在联系。
　　
30年代初，托马斯·曼预感到法西斯的威胁，发表了中篇佳作《马里奥与魔术师》（1930），对法西斯在意大利制造的恐怖气氛做了生动的描述。
　　
1933年希特勒上台，他撰文谴责法西斯对德国文化的歪曲和破坏，发表《理查德·瓦格纳的苦难与伟大》的著名演讲，而被迫流亡国外，于1938年移居美国，1941年托马斯·曼举家迁往Pacific Palisades（在洛杉矶/加利福尼亚附近）。加入美国国籍一事一拖再拖，直到1944年，托马斯·曼才取得了美国国籍.
　　
虽然他的著作在德国被查禁，他的国籍和波恩大学荣誉博士学位被剥夺，但他并没有屈服，而是以著名的公开信表明了反法西斯的严正。流亡期间，他积极参加反法西斯斗争，并坚持创作，发表了长篇巨著《约瑟夫和他的兄弟们》的前三部以及《绿蒂在魏玛》（1939）等。他曾这样描述自己的流亡："这令人难以忍受。不过这更容易使我认识到在德国弥漫着荼毒。之所以容易，是因为我其实什么都没有损失。我在哪里，哪里就是德国。我带着德意志文化。我与世界保持联系，我并没有把自己当作失败者。 "
　　
1947年，波恩大学重新向他颁发博士学位证书。同年长篇小说《浮士德博士》问世。
　　
1951年代发表长篇小说《被挑选者》，反映他对战败的德国应采取宽容政策的主张。
　　
未完成的长篇小说《大骗子菲利克斯·克鲁尔的自由——回忆录第一部分》（1954）再次探讨资本主义社会中艺术家的命运问题。
　　
托马斯·曼坚持写作，直至生命的最后一息，他还写了大量的评论文章和书信，在他漫长的文学生涯中总共写了二万多封信。
　　
托马斯·曼在50多年的创作中，始终怀着对人类命运的深切关心，持守着进步的人道主义思想。在创作上，他把继承欧洲古典作家的优良传统和探索新的艺术手清，表现时代精神融为一休。

文章背景

本文选自《这，我相信》，该书共选取自述性散文七十二篇。原文作者用简洁、朴实的文字讲述自己如何在逆境中领悟到生活的真谛而最后获得成功。原文短小精悍、语言平实，启迪读者心智。译文忠实于原文的内容和风格，可读性强。本书不仅是一本英汉对照的优秀励志读物，而且还是翻译佳作，可供在校大学生、英语自学者和翻译爱好者阅读学习。

本书译自美国畅销书This I Believe。This I Believe起初是一个广播节目，策划于1949年，旨在帮助美国人克服看重物质享受而轻视精神情操的社会倾向。该节目每日播出，每位嘉宾讲叙五分钟，其讲稿为一篇六百字的短文，每周在报纸上刊登。这些嘉宾或是社会名流，或是无名小卒，他们的肤色、职业、种族均不相同，但他们必须有一点共同之处——事业成功，应对生活成功。该节目获得巨大的成功!每天约有三千九百万美国人围在收音机旁聆听罗斯福总统夫人、海伦·凯勒、公司老板、商人或出租车司机讲述他们的信仰。

该广播节目最后成为一种文化现象，共有用六种语言播出、八十五家主要报纸开辟专栏每周刊登此节目的文章。1952年经仔细挑选，选中一百人的一百篇短文汇集出版。书名是This I Believe，畅销三十万册，是当年销售量仅次于《圣经》的畅销书。该书的阿拉伯译本创下了三天内售出三万册的记录。This I Believe至今仍然是美国全国性的媒体节目。它邀请各行各业的美国人撰文讨论指导他们生活的哲学。听众每周可在两个广播节目中听到这些人的自述，还可以在网上阅读他们的短文。