第 30 讲 十年( decade)与一打(dozen) --- 表示数字” 十” 意象的词根”decem”

学生: 在提到今后十年或过去的十年时，英语中常常使用decade 而不用ten years，这是为
什么呢?

老师: 这个问题问得好。英美国家时间多使用 60 进制，物体使用十二进制。decade 来源于
拉丁语数字十(dec) 。希腊语中十的表达也是deka,dekad. 英语中decade 是专门用来计算
年数的词语，所以就是表示 “十年” 的意思。

学生: 那 deciliter 为什么是 100cc 呢? dec 既然是10 的意思，那它就应该表示10cc才对呀。

老师: 这里的deci 来源于decimus(十分之一)。所以，deciliter 就是十分之一升，也就是 100cc
了。与小数点相比，英美人更喜欢使用分数。譬如工具的大小用四分之一英寸、八分之三英
寸表示等等。甚至股票价格也用分数表示。我想你在电子显示屏上也看到过$16 7/16 的价
格吧?

学生: 那dozen 为什么又是 12 的意思呢?

老师: dozen 的词源是duo(2)+ decum(12) ，加起来不就是 12 了吗? 日本在十进制之前曾
使用尺贯法，后来十进制传来日本又很顺利转换成十进制。结果，日本和印度一样，成了数
学非常发达的国家之一。

学生: 为什么日本会这么快适应十进制呢?

老师: 我猜测大概是受英语中 11 和 12 的影响吧。如果把eleven,twelve 改成oneteen,
twoteen，应该可以较快适应十进制。我始终觉得eleven,twelve 成了他们思维的障碍。

学生: 说到数字，今年是 millenium, 到处都喜气洋洋的气氛。这个 millenium 是2000 年的
意思吗?

老师: millenium 拆开便是拉丁语词根 mille （1000）＋ennium （年），这是1000 年的意思。

同源相关词:

以下是英语中与米(meter) 有关的词及其词源。值得注意的是前面三个词源是希腊语词源，
而小数点以下都是拉丁语词源。
kilometer：1000m 希腊语词源: khilioi （1000）
hectometer：100m 希腊语词源: hekaton （100）
decameter：10m 希腊语词源: deka （10）
meter：米 希腊语词源: metron （尺度）
decimeter：0.1m 拉丁语词源: decimus （10 分之 1）
centimeter：0.01m 拉丁语词源: centum （100 或 100 分之１）
millimeter：0.001m 拉丁语词源: mille （1000 或 1000 分之１)