地球人都知道，蒙古国有一南一北两个邻邦。

第一个邻邦当然是是俄国。来到乌兰巴托，在大街上这么放眼一望，就看出来了。除了时不时迎面走过来的俄罗斯汉子外，这里所有建筑上的文字标识看上去都像是俄文字母。

当然，严格说来，这是西里尔字母，源于脱胎自希腊字母的格拉哥里字母，斯拉夫语族的语言（包括俄语、乌克兰语、卢森尼亚语、白俄罗斯语、保加利亚语、塞尔维亚语、马其顿语等）都使用这种字母拼写。上个世纪30年代前后，苏联境内的许多少数民族语言（如哈萨克语、塔吉克语、柯尔克孜语等）进行文字改革，用西里尔字母替代原有的少数民族文字字母，结果外蒙古放弃了传统蒙文也跟着改用了西里尔字母。这样，今天来到蒙古国看到的文字看上去就像是俄文了。不仅文字看上去像，乌兰巴托满街的建筑也大都是俄式（或者说前苏联式）的。比如纪念民族英雄的苏赫巴托广场，中国人说是乌兰巴托的“天安门广场”，实际上广场本身及周边建筑都是苏式，北面是国家宫，东面为国家古典艺术剧院、中央文化宫，西面有乌兰巴托市政府、中央邮局等建筑。各个建筑都回廊宽大，讲究中轴对称，中间高两边低，高耸的主楼上插一面旗帜或者什么徽标，让人想起同样是苏式建筑的北京人民大会堂、北京展览馆。

我住的的乌兰巴托酒店也是这么一个苏式建筑，在酒店正面还矗立着一尊铜像，不用走近细细端详，中国人老远就能从那副经典架势上看出来貌似弗拉基米尔•伊里奇•列宁同志。

我问蒙古国朋友，对他们来说什么外语最容易学，他犹疑了一下，先说俄语最容易，因为百年来的耳濡目染，也因为熟悉俄文字母。但是他马上又订正说，其实还是英语最容易，语法比俄语简单得多了。在乌兰巴托的大街上可以看到教授英语的TalkTalk English和辅导TOEFL的广告牌。

可以说，除了看上去像俄语的文字之外，乌兰巴托大街上可以看到最多的文字就是英语了：Miami Hotel、Hi Dream、Apple、Coca Cola、Police、Hollywood Studio……

英语的流行象征了美国文化的影响，好莱坞的大片第一时间就在乌兰巴托上映，我在乌兰巴托的时候正赶上《变形金刚2》热映，影片的广告在大街上随处可见。

美国文化给乌兰巴托带来了现代气息。乌兰巴托曾被称为“毡包之城”，可是我在城里只见到两处蒙古包，其中的一个还是在IT园的点缀。

在这个IT园我意外地发现这里有WiFi HotSpot（无线热点）的标志，我记得上次看到类似的标志还是在巴黎，可这里是乌兰巴托啊，看这个HotSpot标示的字迹至少也有一年以上了，不知道还能不能上网。我拿出手机试了一下，查了邮件箱，出乎意料地顺畅。

以美国为代表的西方对蒙古国的影响不限于文化和科技，在乌兰巴托酒店旁边的一幢大楼，是人民革命党的总部，在去年7月大选之后被大选失利一方的支持者焚毁，时隔一年之后工人开始清理，据说要花3年时间重建。

蒙古国的朋友半开玩笑地说美国是蒙古国的“第三邻邦”，可是我的直观感觉却不是这样，美国更像是仅次于俄罗斯的蒙古国第二邻邦，看得见，摸得着。我这样说是因为在乌兰巴托几乎看不到真正的第二个邻邦——中国的蛛丝马迹。我在乌兰巴托的“长安大街”从西向东来回溜达了两个多小时，就看到了这么一个汉字——一幅旅游广告上的“福”字（如图）。

本来，有中国这样快速发展先富起来的好邻居，对蒙古国人来说真的是福分呢，可惜他们中很多人似乎不这么想。