句子：

You get a full set of sleeves, all in a couple of months.

误译：

只不过在几个月的时间里，你就弄到了一整套袖子。

正译：

你只用了几个月就把上身全文上了，简直跟穿了上衣似的。

翻译加油站：

这里的a set of sleeves指的不是“一套袖子”，而是“一件上衣”。原文是美国电视剧《越狱》(prison Break)开头部分锡德（Sid）对迈克尔（Michael）说的一句话，其实锡德所指的也不是真正的上衣，而是指迈克尔布满了整个上身的文身，只有两只手和颈部没有，远看犹如穿了一件上衣。有学生问，如果不是在看电影，只是翻译对话部分，怎么知道这里不是指上衣呢？其实句子本身包含着背景性的信息，这一句原文后面的all in a couple of months就是一个提醒。如果把a set of sleeves译成“上衣”，作为译者应该问自己为什么一件上衣要几个月的时间才能弄到？可见这样译有问题。原文指Michael浑身的文身只用了几个月就剌好了（别人也许需要几年时间）。翻译时如果按某一个思路译会出现情节或逻辑上的问题或矛盾，译者就需要考虑上下文，看看什么地方没有想对。

英语里还常用shirtsleeves表示衬衫。如一个人只穿衬衫而没有穿外套，就可以说He is in his shirtsleeves。尽管英美古代人的衣服并不像中国古代服装那样有宽大的袖子，里面可以藏很多东西，但是他们的袖子里还是可以藏东西的。比如英语有一条习语have something in/up one’s sleeve,意思是“有应急的计划”，如：

Unless you’ve got something in your sleeves, Mr. Forssyte, we're dished.

福尔赛先生，除非你有什么锦囊妙计，不然我们可是输定了。

据说这一习语来自扑克游戏中有人在袖子里藏牌作弊。不过袖子里藏的不一定是好主意，所以还有一则谚语说：

Everybody has a fool in his sleeve意思是“谁也免不了会一时糊涂”。

laugh in/up one’s sleeves 表示“窃笑”的意思，如：

All the girls were laughing in their sleeves at Tom’s folly.

姑娘们对汤姆傻乎乎的样子暗暗好笑。

roll up one’s sleeves“卷起袖子（准备打架）”

hang on somebody’s sleeve“完全依赖某人”。

顺便提一下，衬衫是体面人必须有的衣服，因而without a shirt to one’s back是“衣不蔽体”、“一贫如洗”的意思。