America 美洲,美国

该词得名于意大利商人和航海家Amerigo Vespucc"．(1454—1512)，其拉丁文形式作Americus Vespucius。在15o1—15o2年的探险航行中Americus确认新发现的太西洋以西的陆地不是亚洲的-部分，而是-个新大陆。这在地理学上是-次重大发现。他在给佛罗伦萨梅迪契家族及共和国行政长官等人的信函中记述了他四度航海至新大陆的-些情况。然而对其中-些信函的真实性后来的学者提出了质疑。这些信函当时在欧洲广为流传。l5o7年德国青年地理学家、地图绘制家马丁?瓦尔德塞弥勒(Martin Waldseemuller，147o7—1521,)将Americus有关四次航行的记述作为他出版的-本书的附录。这本书最引人注目的特点是收进了-幅Americus称之为“新大陆"的地图。在书中作者为了纪念Americus将“新大陆”命名为America,并在页边陈述了理由。