大学英语四级考试已经成为全国参加最为广泛的考试之一，其重要性不言而喻，在应届毕业生求职的硬条件里，英语四级对于许多职位已非专业技能，而是必备的职业素质。许多同学在准备大英四级考试的过程中，都多多少少遇到了单词词义记不住，单词无法正确拼写，熟悉的单词放在具体的语境中无法理解等诸多问题。其实，在任何英语考试中，英语单词的学习都是基石，单词积累的广度跟深度直接影响着考试成绩，所以能够持之以恒地积累四级单词就是理所当然的首要任务。那么，对一个单词的学习，是不是就像很多单词“口袋书”提供的一个简单的释义呢?笔者认为，错误的学习方法直接导致低下的学习效率，单词“口袋书”害人不浅，“口袋书老师”更是害群之马，耽误了很多同学宝贵的学习时间。那么，英语四级考试的准备中，我们该如何学习英语单词呢?笔者认为主要有以下几个方面：
　　(一)注重单词派生词(derivation)的积累
　　单词的派生词已经是老生常谈了，很多同学在单词复习的过程中不注重举一反三，不能从简单的核心词汇扩展开来，比如很多同学分不清楚success, succeed, successful的词性，如果再拓展到succeeding, successsion, successive, successor那就更不明白了，其实这些词汇只需要我们多查词典，在查词典的时候把前后的派生词简单地读一读就可以很快地记忆下来，如果无法完全记忆，起码有一个初步的印象，等放到具体的语境中结合上下文也可以猜出来。再比如，affect这个词，很多同学通过“口袋书”知道，它的意思就是“影响”，但是有多少同学可以分清楚affectionate, affected, affecting, affectingly, affectionate, affectionately, affectionateness, affective, affectively, affectivity, affectless, affectlessly, affectlessness, disaffect, disaffected, disaffection, unaffected, unaffectedly, unaffectionate这些词的区别呢?感兴趣的同学可以自己小测试一下!
　　(二)注重单词与单词之间的搭配(collocation)
　　单词的搭配collocation是同学们在单词学习中经常忽略的问题，按照笔者的积累，collocation的学习主要体现在以下四个方面：(1)名词之间的搭配：比如，人口普查的表达为polulation census而不是population investigation 或者population exploration,国歌为national anthem而非national song;(2)动词加宾语的搭配：最常见的错误就是“学习知识”这个词组了，正确的表达为acquire knowledge而非learn knowledge或者study knowledge,达成一致意见为reach consensus或者arrive at an agreement;(3)形容词修饰名词的搭配：比如无法满足的胃口insatiable appetite,无法克服的困难insurmountable difficulties;(4)副词修饰形容词的搭配:比如glowingly positive, profoundly grateful;(5)短语动词(phrasal verb)的搭配: shed light on, give rise to, elaborate on，something has quite properly attracted much popular attention等等。单词之间的搭配体现着英语语言的丰富性跟严谨性，如何学习地道的(idiomatic)的英语语言，词汇之间的搭配(collocation)的积累突显了其重要意义。
　　(三)注意熟词僻义的积累
　　“词本无义，义由境生”，对于单词的理解一定要放到具体的语境中来分析，不能脱离语境孤立地记忆。比如当我们读到So it is a bit confusing when vos Savant fields such queries from the average Joe (whose IQ is 100) as, What’s the difference between love and fondness? 这句话中的field 加了s 后面接名词，很显然它作为一个动词，不是我们一般的理解为“田野”、“土地”，而应该理解为 to answer difficult questions，即“处理”、“应付”的意思。又比如In a society that so persistently celebrates procreation, is it any wonder that admitting you regret having children is equivalent to admitting you support kitten-killing? 这句话中的词组celebrates procreation其实是一个比较难理解的，我们不可以简单地把celebrate理解为“庆祝”，虽然这是我们大家在学习英语单词中最经常遇到的意思，比如celebrate Christmas, celebrate Spring Festival等等，容易形成思维定势。事实上，celebrate在这里的意思是to praise someone or something，即“赞扬”、“歌颂”的意思，那么整句话开头的意思是“在一个不断歌颂生育重要性的社会中……”。四级考试中经常出现的熟词僻义现象，需要我们常时间的积累，在平时的阅读中多查词典，避免因为遇到“认识的陌生词”引起的理解障碍。
　　综上所述，英语单词学习的深度跟广度直接决定着大英四级考试的分数，其实，任何的考试都离不开对单词的考查，只不过形式跟侧重点有所不同而已，在单词的学习中，同学们一定要多查词典，注意观察、理解、解读词典中的例句，体会英语单词在表达思想上的准确性跟简洁性，这样才能避免单词“口袋书”跟“口袋书老师”对我们学习的负面影响，取得理想的成绩。