出国学历史?“冷学科”也蕴含大能量
日期:2011-02-25 11:05

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出国学历史,听来似乎匪夷所思。在一般人眼中,历史是冷门学科。但眼下有不少留学生赴美深造,独独挑中历史学,看重的就是“冷学科”蕴含的大能量。

不只关乎“故事”,而是“交叉”学科

美国独立至今,只有200多年历史,怎样把不同种族、不同肤色、不同国籍、不同宗教的人凝聚在一起,使他们获得归属感、认同感?用历史教育建立一个共同的价值观是重要途径。

如果你身处美国,一定能感受到他们对历史的尊重和保护、对传统文化的传承和热爱。美国的历史教育始于小学,历史课时和门类很多,对历史学家有严格而规范的“打造”过程。

美国历史学以史学家的历史着作、独特的历史教学方法和丰富的研究资源闻名。美国中小学、大学的历史教材,无论是世界史、美国史还是中国史,内容常换常新、与时俱进。

在史学研究上,它的研究广度和原创性也有特色。不少国家的历史教学仅限于“史”,而美国把历史看作交叉学科,通过跨学科,把历史与地理、文学、艺术、科学和自然等联系起来,给学生提供更多维的思考空间。

在教育理念方面,美国的历史教育承认每个人的兴趣和关注点不同这一前提,认为历史教育没有绝对正确,即使是多年以来被大家公认的观点和理念,都可以被质疑、修正并改进。

不仅是多元的研究,还是对语言的挑战

美国历史学的研究方向多元,包括各国国别史、各时期历史,以及女性史、社会史、文化史、宗教史、科学史、经济史、环境史等,学生选择范围很广。

对于修读历史的学生来说,美国大学图书馆的馆藏是一笔不可多得的财富。

美国文科的阅读量很大,教授会提供阅读书目。每节课前,学生要读完几十页、上百页的材料。这种知识的积累与国内文科生熟悉的死记硬背不同,它是进行交流、探讨以及深入研究的基础,而不是考试时回答问题的工具。

美国历史教育提倡通过不断梳理书本的知识,更客观理性地思考问题。上课时,学生可随时发言提问。课外,学生还会被要求撰写读书报告。这旨在培养学生的鉴赏和批判史学着作的能力,而不是当人云亦云的应声虫。

当然,作为一名国际学生,要和以英语为母语的同学进行学业竞争,写作和口头表述会处于相对弱势。中国学生要不仅要做好勤学苦读的准备,还需要改变墨守成规的学习方法,举一反三地学习。

顶尖历史学院校各有研究侧重

根据2011年《美国新闻与世界报道》的历史学专业排名,普林斯顿大学、斯坦福大学、加州大学伯克利分校、耶鲁大学并列第一,哈佛大学、芝加哥大学次之。

普林斯顿大学世界领先的历史学一直是培养史学家的摇篮。它始终处于现代欧洲史研究领域的权威地位,在美国史、东亚史、拉丁美洲史、非洲史、东南亚史以及科学史等方面建树卓着。

斯坦福大学历史学系注重史学与其它学科的结合,设有历史和文学艺术、历史和科学医学、历史与公共服务以及历史和法律等4大跨学科方向。

此外,斯坦福大学的胡佛研究所中国现代史档案馆中的馆藏弥足珍贵。

加州大学伯克利分校一直引以为豪的是它对亚洲史的研究,与其他历史系相比,它对亚洲历史的研究起步很早。此外,该历史系研究领域几乎囊括了历史学各方向,其中文化政治史、社会经济史、国际史等均处于领先世界的地位。

耶鲁大学历史学课程在本科生中很受欢迎。该系师资雄厚、开设课程全面。课程涵盖了美国史、非洲史、亚洲史、欧洲史、拉丁美洲史等。

哈佛大学是比美国历史更悠久的大学,它的美国史、亚洲史等都是其研究重点。该系秉持学术至上的原则,对于聘请师资、招生都有严谨的选拔标准。

芝加哥大学历史学系的文化思想史、比较史学、国际史等均是该校强项。该校鼓励该系的学生与其他系、甚至整个大学的师生交流合作,以期更好地帮助学生完成学业。

历史系深造,法学院、商学院是优选

历史系之所以冷门,一大原因是很多家长、学生认为该专业出路有限、就业面窄,其实很多文科专业与这个成见都脱不开关系。事实上,历史系毕业生出路不少。

在美国,历史系本科毕业后,如果继续深造,除本专业外,还可以去法学院、商学院。美国前任总统小布什就是在耶鲁大学学习历史后,又在哈佛大学获得了MBA学位。

如果本科毕业后就业,无论是学成回国,还是在美国发展也有不少机会。职业类别包括教师、档案管理员、文字编辑、作家、图书出版专员、文化旅游导游等。留学生还可以利用跨文化背景从事对外交流相关工作。

美国历史学专业研究生院2011年排名

1.Princeton University普林斯顿大学

1.Stanford University斯坦福大学

1.University of California-Berkeley加州大学伯克利分校

1.Yale University耶鲁大学

5.Harvard University哈佛大学

5.University of Chicago芝加哥大学

7.Columbia University哥伦比亚大学

7.University of Michigan-AnnArbor密西根大学-安娜堡分校

9.Johns Hopkins University约翰·霍普金斯大学

9.University of California-LosAngeles加州大学洛杉机分校

9.University of Pennsylvania宾夕法尼亚大学

来源:《美国新闻与世界报道》(张怡荦)

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