nothing but,anything but

这两个片语的涵义并不相同。

Nothing but的意思是“只不过”，其深层涵义为“除了…之外，什么都不是”。例：

It is nothing but a joke．

这不过是开开玩笑而已。

Two decades ago this city was nothing but a small unknown county．

二十年前，这个城市只不过是一个无名的小县城。

Mr．Song is nothing but skin and bones．

宋先生瘦得只有皮包骨。

请注意，当nothing放在句首用作主语，其后的but 是个介词，相当于except，接复数名词时，动词常用单数形式。例：

Nothing but peonies delights my eyes．

只有牡丹花悦我之目。

Anything but的意思是“决非”或“并不”，相当于far from之意。例：

The fruit here is anything but cheap．

这里的水果并不便宜。

That charlatan is anything but a doctor．

那江湖骗子决不是医生。

Though we love peace，we are anything but cowards．

我们热爱和平，但决不是懦夫。

请注意，若将anything but这个片语分开用，便不再表示“决非”、“并不”之意。例：

I will do anything for you but that．

除那件事之外，我一切都愿意为你效劳。

因为在上句中，but作except解。

与nothing but，anything but类似的片语有：nothing like和anything like．它们之间的区别也是值得注意的。试对比下例：

nothing like丝毫不；一点也不（not at all）

anything like丝毫；一点也（at all）

The painting is nothing like so well drawn．

这幅画绘得丝毫不好。

He does not want anything like manual labour．

他一点儿也不想劳动。

从例句可见，nothing like和anything like的意义雷同，但使用场合不同。前者用于不带not的句式，后者用于带not的句式。