在金融风暴面前，黑帮能扛得住吗？年在威尼斯电影节参赛的杜琪峰电影《夺命金》，就告诉人们黑道处境有多凄惨，为老大摆个十人桌的寿宴，还得蹭来十二三个。这次在戛纳，安德鲁?多米尼克又以《温柔的杀戮》告诉世人，在经济危机的肇事地、左右世界金融和政治的老大美国那里，黑帮处境也同样堪忧。赌场出了麻烦后，始终没亮相的幕后老大Richard Jenkins，得精打细算才能决定雇佣Jackie Cogan（布拉德.皮特饰）这样的高价杀手，成交价也似乎在1万到1万5之间没谈妥。替Jackie开车的司机就要占到500美元，而且这家伙甚至还想顺走Jackie留在咖啡厅的1块小费。

影片背景置于金融危机爆发的2008年。黑帮也是美国人，这样的时局这样的处境，如何才能让忙于总统竞选的奥巴马实现他那“美国的承诺”。影片有着一个极其风格化却直入政治主题的开头，广播里的白噪声与黑幕中的制片信息轮流出现，偶然调好的声音又清晰“直播”着2008年8月28日奥巴马在民主党丹佛大会里的着名提名演讲——“美国的承诺”：“什么才是美国的承诺？它是让我们每个人都能自由地过上自己想要的生活，但我们也有责任保护别人的尊严”，即将获胜的第一位黑人总统发誓要把美国承诺和美国梦重新带给美国人民。
　　
白噪声持续着，在主创信息完结后，将场景引到破落的小镇。对于导演多米尼克来说，这样的承诺、这样的美国梦，是苍白而空洞的。《温柔的杀戮》改编自1974年的小说《柯根的交易》，电影让这桩交易的时间准确的介于2008年8月28日到2009年1月20日，从奥巴马的提名演说开始，到黑人总统的就职演讲终结，其间，新闻里是铺天盖地的经济危机，故事中是一次并没多大难度却又纠结于报酬的内部处决任务。毫无疑问的，多米尼克的野心直指政治批判，他弄出一部罕见的“政治/金融黑帮片”。
　　
你若期待一场惊心动魄的逃亡和追杀，那么必将失望，整个故事一点都不悬疑。要说惊悚，也只是做足暴力场面，并将其彻底抒情式的Music Video化，情节走向决不让人提心吊胆。在“美国的承诺”广播中走出的Russell蓬头垢面，他约上同样邋遢的Frankie，跑到洗衣店老板Johnny那儿，接了一份3万美元的好报酬却又引来灭顶之灾的差事。这差事听上不错，打劫赌场老板Martie，这家伙蹭让朋友扮演匪徒，洗劫了有头有脸的客户还贼喊捉贼，在歇业一段时间后东山再起。这个监守自盗的故事，让人想到高盛、美林、摩根斯坦利？如若类似事情再次发生，Martie定为头号嫌疑犯。幕后大佬们才懒得搭理是谁干的，只要追回损失，错杀一千也无妨，这是一桩生意。布拉德.皮特扮演的赏金猎人Jackie Cogan，是在中间人的汽车里，伴随着另一总统候选人麦凯恩关于解决金融危机的演说，而差不多谈妥了这桩追债并清理的生意。导演一个颇为聪明的互文性黑色幽默。至于怎么确定劫匪这个本该有悬疑性的过程，于电影主题一点也不重要，只丢到车里三言两语交代完毕。
　　
Jackie Cogan与赌场老板Martie还算是朋友，而杀死熟人，不是Jackie喜欢干的事，实在不得不做，就最好距离远一些，用大火力手枪一击致命，所谓“温柔的杀戮（Killing them softly）。加上清理其他相关祸害，这桩生意虽然操作起来难度不大，但对Jackie来说也在心里上废了一番周折，本来找的“代枪人”Mickey居然在酒店吃喝嫖赌，这样的状态不适合出任务。而无辜可怜的Martie在被“温柔的杀戮”前可没被温柔的对待，他被在赌场损失了的客户拖下汽车打个奄奄一息。殴打Martie与击毙Martie，可让多米尼克做足了风格化的功夫，前段暴力的真实和血腥程度让人瞠目结舌，后段却以浪漫的升格慢镜以及从《黑客帝国》借鉴的“子弹时间”，配上格什温的爵士名曲《生活就像一碗樱桃》（Life Is Just A Bowl Of Cherries），“你工作，你储蓄，你担忧，但你最终离世时不能带走一毛钱”。
　　
无论匪帮、政客还是金融大腕，都还继续忙着和金钱乱舞。电影结尾，顺利完成任务的Jackie酒吧找到中间人结账，之前没谈好的数字，又在奥巴马就职典礼的电视声音中来来。布拉德.皮特那张毫不打理的俊俏脸蛋喷出让电影嘎然而止的一句：“America is not a country, America is a business, now pay me the money（美国不是一个国家，而是一桩生意，现在把钱给我）。”