很多同学在最初接触托福口语第一题时总会大呼词穷，认为15秒准备时间太短，45秒答题时间又太长，经常因15秒内不能充分理清答题思路而在题目答到一半的时候放弃。根据《托福考试官方指南第4版》(以下简称《官方指南》)的要求，考生在45秒时间内要完成"选定对象/确定主旨"、"给出理由"、"提供细节"三个任务。因此，在15秒的准备时间内，考生最起码要选好这个对象(或确定答题主旨)，想好相应的两到三个理由，以及对提供的细节心里大概有个数，这样才能保证张口说话时基本的流利程度。可是要在短短15秒内想好这些谈何容易?尤其是当题目涉及的恰好是考生不熟悉的话题的时候，这15秒就极有可能在紧张和纠结中过去了。难怪有考生会抱怨，ETS这个15秒准备时间的设定实在是太不合理了吧，够我干什么用呢?
　　其实，短暂的答题准备时间更加符合ETS的考查目的。《官方指南》明确指出口语部分考查"学生在学术环境中有效交谈的能力"(p. 17)，而一个有效的交谈过程中是不允许有过长的时间来准备自己的说话内容的。无论是用英语与其他学生讨论学术问题还是参与日常交谈，你脱口而出的内容往往是基于头脑中积淀下来的知识和经验。从这一点来看，要想答好托福口语考试独立任务的部分，考生一定要先准备好话题素材并且有一定的口语表达经验，积淀得多了，看到题目之后就能很快想到用什么样的素材与之对应。也就是说，15秒钟最好不要像挤牙膏一样去想着怎么挤出一些新鲜信息(尤其是在心理压力较大的考场上)，而是要从自己已经熟悉的信息中筛选出能够答题的部分，迅速进行整理，使之成为一段连贯合理能够充分论证自己观点的文字。
　　没错!15秒是用来"整合"的。这样看来，考前准备时必然要建立好这些应该熟悉的信息了，而且根据第一题的答题要求，这些信息应包括"对象信息"、"理由信息"以及"细节信息"。比如题目要你讨论人物素质，你就一定要掌握一些人物素质的英文表达方式(即对象信息)、这种素质重要的理由(理由信息)以及相应的例子或具体体现(细节信息)。对于大部分同学来说，主旨和对象的确立并不是难事，比如说出喜欢相处的人(2012. 1. 14，大陆)、最喜欢的学习场所(2012. 4. 28，大陆)、最钦佩的个人品质(2012. 8. 26，大陆)等等。比较困难的就是迅速准备好理由和细节了，所以，提前整合好理由信息和细节信息是托福口语备考的大任务。下面将详细地介绍这两方面的素材应该如何去准备。
　　1.理由信息--你的脑海里有没有"文件夹"?
　　参加过2012年7月14日大陆考试的同学们应该还记得第一题是这样问的："Among the following three professions, which do you respect the most: photographers, musicians and painters? Explain why."我在辅导学生练习这道题的时候，发现大部分同学都能够很快选出自己最尊敬的专业人士，三选一嘛，没有什么困难的地方。而在陈述理由时就遇到了麻烦。 比如清一色地说这些人非常"talented"，或者干脆说"I want to be a photographer, too"。 这样说的结果往往是：没办法往下讲了。而且根据《官方指南》中三套练习的高分答案展示可以看出，好的答案往往是包含了两个到三个理由的，同学们给出一个理由尚且如此困难，别提再多给一个了。于是我会提醒同学们，你可以说 "Photographers are very brave."接着给细节证明会很容易了，比如你可以说："In the face of wars, disaster or other kinds of danger, photographers still persist in taking pictures in order to keep important moments or present the truth to people"。同学们顿时恍然大悟，"brave"是一个多么简单的词，答题时为什么没有想起来呢?另外，今年还有一道难倒众多同学的题目，2012年10月14日大陆考试第一题："Discuss the advantages and disadvantages of letting students evaluate their professor at the end of the semester." 很多同学在说disadvantages时犯了难，而在提醒他们可以说学生非专业评估人士，所以这样的评估结果会"unreliable"时，同学们就会感叹原来理由是如此明显，自己答题时反应真的好慢!
　　这一切现象都说明同学们的词汇储备是足够的，只是这些词汇都是零零散散地学到了脑子里，没有章法和顺序，所以在准备答题时没有及时地拿出来运用。这就好比将文件一个一个保存在电脑里，而不是分门别类存放在相应的文件夹中。但是由于人脑的检索速度与效率不可与电脑相提并论，致使我们在提取相关信息的时候颇为费时费力。要想做到事半功倍，即7-8秒时间就能想到两个合理的理由，备考时就一定要将素材分类整理好，在脑海里有秩序地建好文件夹。
　　分类整理的第一步，是先按照托福口语第一题的常考话题进行一个初始的分类，即人物类、地点类、事物类、经历类以及近些年常考的判断类和建议类。这当然只是最基础的一步，接下来的进一步具体分类就有着极强的应用性了。以人物素材为例，我们可以根据常考的人物对象，如老师、家人、朋友、专业人士、娱乐明星、小说人物等体现出的不同特质来进行分类整理。比如乐嘉的FPA(Four-Colors Personality Analysis)性格色彩学用"红、蓝、黄、绿"四色代替人的性格特征，这就是一种典型的分类整理。我们可以借用这个模式，将托福常考人物特质分为四个类型："温润型"、"外向型"、"才华型"和"励志型"。在"温润型"的文件夹中，我们可以把以下这些词或短语补充进去：affable, kind-hearted, easy-going, patient, considerate, open-minded, 等等, 这些词一般可以形容爷爷奶奶爸爸妈妈老师或者用于展示其他人物温润的一面。在"外向型"文件夹中我们同样可以先放好这些词：sociable, passionate, energetic, generous, hilarious, optimistic, 等等，来修饰具有这些特质的人。"才华型"文件夹里就是各种才华啦，如：knowledgeable, well-read, eloquent, organized, versatile, creative, quick-witted等等，来体现你对某大牛的崇拜之情。而"励志型"当中包含的就是一些重要品质，不一定与才华有关，比如：ambitious, diligent, industrious, perseverant, forward-looking, have team spirit, brave, 等等。当然，这里只是用一些简单词汇举例，如果想使素材更丰富一些，可以增添更多的表修饰的短语或句子。
　　有了这个较为细致的分类整理，人物类问题的原因部分便可以在短时间内脱口而出。如回答这道题："Describe a person whom you would like to spend time with. Explain why you would like to spend time with this person."(2012. 1. 14 大陆)我们确定对象后，可以迅速对应一下适当的形容词，尽可能在7-8秒内确定原因。比如你喜欢花时间相处的是你的爸爸或妈妈，原因可以锁定在"温润型"文件夹中，然后迅速在头脑中构建出以下答题结构："Because he/she is considerate…. Besides, he/she is an open-minded parent."如果这个对象是一个比较活泼开朗的好朋友，你可以去"外向型"中迅速提取关键词，迅速构建出以下结构："Firstly, he/she is so hilarious…. Plus, I would like to spend time with him/her because he/she is such a generous person."当然，这些文件夹的素材可以产生交叉，比如你选定的对象是一个既渊博又开朗的老师，那么原因可以分别在"外向型"和"才华型"中选取。当然，对于问得更加具体的人物题，这种分类同样适用。再以2012年7月14日大陆考试的第一题为例，即photographers, musicians和painters你最尊敬哪一类，这里无论选择哪一种职业，都可以从"才华型"和"励志型"中选取理由，比如尊敬photographers的理由就可以是"才华型"中的"quick-witted"、"knowledgeable"等等，也可以从"励志型"中迅速找到"brave"、"perseverant"等词。教学经验证明，这样的分类整理可以帮助学生在15秒准备时间内大大提升想出理由的速度，最快的时候甚至读题的瞬间就能构建出两个理由了，如此一来学生便可以充分利用准备的黄金15秒来进一步构思细节。
　　以上仅是以人物题为例。对于地点类、事物类、经历类、判断类以及建议类的题目，同样要建立更为细致的理由信息文件夹。如地点题可建立"自然环境"、"文化氛围"、"室内装备"、"附加要素(如食物、交通等)"几个类别，然后补充进去相应的词汇短语。此外可以另整理出一类"高频理由"，如"be convenient and efficient"、"be more reliable"、"help to improve one's skills"、"be environmentally friendly"等等，来应付一些辩证判断类的题目。如前面那道让许多同学不知所措的教授评估题，只要曾经整理过这些"高频理由"并经过一段时间的练习之后，拿到题目马上可以给出优点，如"It helps to improve professors' teaching skills"以及一些缺点，如前面提到过的"not reliable"或者"It is not convenient to sort through the results of evaluation because there are so many students involved."这样，仅仅是总结好一些并不复杂的语料素材，无须大量扩充新的长难词汇，就可以帮助我们见到题目后迅速找到合适的理由，迅速构建起基本的思路，有助于充分利用黄金15秒的剩余时间来完成后面的工作。
　　2.细节信息--表哥不是万能的
　　经过分类整理，我们已经可以无压力短时间内确定理由，但根据官方的标准，我们在陈述理由之后还需要具体的细节或例子来支撑。这部分内容占据着答题内容相当的篇幅，所以在15秒准备时间内，就算你无暇组织好细节怎么说，也应该能给出一个大致的方向。短时间内想好这些并不是一项简单的任务，尤其是当话题有些偏难的时候。于是会有不少同学使用"万金油"例子，比如说设定一个关于"表哥"的故事，然后让所有的题目都跟这个表哥的故事扯上关系。可是这样看似聪明的做法并不能换来高分，因为从近几年的机经来看，托福口语第一题的话题是多元化的，涉及学习、课外活动、文化艺术、环保、养生、教育、科技、价值观等等各个方面，一个单一的"万金油"例子是不可能强有力地支撑任何一个话题的。单一"万金油"例子只会帮你在考场上有话可讲，但是论证的质量如何，所说的内容是否符合评分标准，就另当别论了。
　　那么，数秒之内提供细节的能力应该如何锻炼呢?首先我们要明确一下"细节"或"例子"所指的是什么。《官方指南》明确要求在第一题中，"You should include specific details and/or examples"(p. 167)去支撑理由，而具体怎么操作，《官方指南》也给出了范例，比如167页的例题："Choose a teacher you admire and explain why you admire him or her. Please include specific examples and details in your explanation."在针对这道题的分析当中，《官方指南》指出在说原因时可以说是这位教师表现出了很独特的个人品质，而后面的细节就应该是对此进行描述或者提出相关证据："occasions when you noticed it, the effect it had on you, and so forth"(p. 168)。由此看来，考生在提供具体细节时不一定是要讲一个故事，也可以是具体的现象、场合或影响。根据官方的这种要求，一般可以用两种方法迅速扩展细节：分层法和列举法。
　　分层法是指先将理由信息缩小到一个更具体的范围，然后再迅速给出细节的方法，这些常用的具体范围可包括"学习"、"生活"、"思想"三方面。一般来讲，理由信息越是抽象越是不容易给出细节。比如说之前2012年1月14日那道人物题--要求考生描述最喜欢花时间相处的人，我们用之前的方法已经很快可以确定对象和理由，但关于人物特征的理由往往会比较抽象，比如有考生会回答这个人是"my father"，原因之一是"He is open-minded"。在这里open-minded的细节如何给出会让考生感到头疼。那么我们先把open-minded这个词分层，比如将其范围缩小到"学习"上，什么样的现象可以证明在"学习"方面是open-mined的呢?这时很多同学就会立即想到"不会因为孩子一次考试不好就责备孩子"这样的实例，而大学生往往也会想到"尊重孩子对自己学习专业的选择"等具体情况。如果将这个词范围缩小到"生活"上，又会有同学马上想到"尊重孩子的兴趣爱好和生活习惯"等等可以举例的角度。照此看来，所谓"思想"上的open-minded也不难猜测了，一般定是与尊重孩子的某一想法有关。同学们在这项练习中往往会发现一个神奇的事实：先分层次，例子竟会如泉水般从头脑中涌出。
　　列举法则是直接列举出具体的体现，比如要证明"My father is very talented", 则可以直接摆出以下事实："He read a lot of classical literature works in his youth and he can play three kinds of music instruments"。 如要证明"My father is forward-looking",也可以直接陈述以下事例："My father thought it was a smart move to send me to study abroad, so he taught me English when I was little"。列举的事实可以成为分层后的实例，也可以单独使用。两种方法如果都能够熟练掌握或者融会贯通，势必会帮助考生在黄金15秒之内完成基本的准备工作。
　　以上备考方法的确需要考生付出一定的精力和时间，但是考生们的收获会是巨大的：你不仅会拥有一套你一手建立起来的学习素材，还会收获一个良好的学习习惯。这不仅会使你在托福口语考试方面受益，也会使你在终身的学术学习中受益。所以，这样的努力过程是必须的。正如那句经典所言："你必须非常努力，才能看起来毫不费力"。只要考前能够做好分类整理并进行熟练运用细节技巧，同学们可以在15秒内完成审题、确定主旨、确定两个理由、勾勒大致细节等步骤，甚至还会留出几秒钟组织一下前两句话的语言，这种"毫不费力"的情景的确就发生在我的身边。希望亲爱的同学们在今后考试的黄金15秒中都能准备得毫不费力!