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一、每次考试均为拼盘重复,且新老题混合出现
众所周知,大陆托福考试的机经重复存在一定规律性,这就意味着托福考试题在一定程度上可以预测。“整套重复”指的是后续托福考试把之前某次考过的托福考试题目完整的再次呈现给考生,该情况最有利于考生使用机经复习;“拼盘重复”指的是将之前若干次托福考试题目拆开,从里面挑出不同的考题部分,重新组合成为一套托福考试题目,该情况也较利于考生使用机经复习;“新题指的是历史上从来没有出现过的题目,该情况使得考生不能用机经复习。
2013年前,大陆托福考试既有整套重复,还有拼盘重复,又存在新题日(即考试当日所有题目均为新题),且新题日可以预判,这使得考生在报名考试的时候,尽量避开新题日。进入2013年,中国大陆所有的托福考试均为拼盘重复,且新老题混合在一套题目中,这意味着整套重复与新题日不复存在。
2013年的这些变化对学员的临考复习提出了更高要求。首先,在整套重复的情况下,预测规律相对容易把握,预测范围通常在20个题左右;拼盘重复的情况下,预测规律比较混乱,预测范围增加到了30个题以上,增加了学员的考前复习总量;其次,新老题混合考使得机经复习容易遇到盲区,机经对新题不起作用。所幸的是,学员们最希望命中的独立写作和口语1、2题,今年考到的新题非常少,绝大多数是老题;机经作用相对小的部分,比如听力和口语的综合题,新题的概率反而大得多,这对使用机经复习的影响较小。
二、“一日两题”出现次数增加
中国大陆托福从pBT向iBT改革之后,每个考试日中国大陆考生无论考点在哪,都会拿到相同的考题。2012年7月25日,这个规律被打破了。考生结束考试核对机经的时候,发现他们考到了不一样的考题,即“一日两题”。2012年8月28日,这个情况再次出现。一时间,各种猜测担忧的声音不绝于耳,很多考生纷纷哀叹复习难度太大,如果自己考到的是未预测中的题目,而别的考生考到的是预测中的题目,会影响他们的成绩。
从2013年8月28日起,“一日两题”现象共出现了5次,很多考生开始怀疑ETS针对中国大陆考生搞“特殊待遇”,其实不然。北美考区今年绝大多数情况下都是“一日两题”。根据惯例,北美考区的“今天”就是中国大陆考区的“明天”,可预见的是,2014年将有更多的场次出现“一日两题”现象。
“一日两题”不但没有使得考试不公平,反而使考试更为公平。尽管它在一定程度上会降低部分考生预测机经的命中概率,但是它更多的减少了考场内传递信息的有效性。个别考生在考场内,习惯偷看邻桌考生的答案,偷听邻桌考生的口语,但是一日两题使得这些小动作徒劳无功,因为很有可能甲考生与乙考生是不同的考题内容,即便甲考生提前听到了乙考生的口语题目,如果前者实力不行,也于事无补。
三、英音粉墨登场,澳音新西兰音蓄势待发
ETS于2013年初发布通知,表示托福考试中除了传统的美式口音之外,还有可能加入英音、澳音和新西兰音。果然,在随后的考试中,大陆托福考生听到了他们不熟悉的英式口音。一时间,哀鸣遍野,考生戏言ETS不靠谱,听力原本就不是中国考生的特长,还引入那么诡异的发音,增大了考试难度。而且英音还好,如果是澳大利亚口音、新西兰口音,中国考生更不熟悉了。
但幸运的是,2013年其余的时间内,中国大陆考生没有听到这三种口音,有可能那一次考试只是一次尝试。但不排除2014年这三种口音会被正式的引入考试。其实担心是多余的,试想一个中国人,当春晚上出现了天津话,河南话这些与普通话仅在口音上有区别的方言,他能够听懂吗?答案是肯定的。如果我们有绝对的实力,哪怕是印度口音、泰国口音、日本口音的英语,也是毫无压力的。这样的绝对实力是要经过训练得到的,我们可以有意识的把三种口音纳入平时练习中,充分准备,轻松迎战。
四、加场减少,考试间隔期拉大
2012年中国大陆托福考试总计48场,其中10场是加场考试。而2013年,中国大陆托福考试总计43场,其中5场是加场考试。加场考试的减少不能说明托福考试需求的减少,因为ETS 在减少加场考试的同时,规定了两次托福考试的间隔是3周而不是之前的2周,ETS故意拉大了两次托福考试的间隔期,意在减少考生“刷分”的次数。
在2012年,我接触到的考试次数最多的考生,一年考了19次;2013年不会有考生得到那么多的“刷分”机会了。有效的复习,把握好每一次考试机会对考生来说更重要。