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一个单词trivial带你领略东西文化差异
日期:2013-09-17 15:47

(单词翻译:单击)

从一个单词trivial说起

带你领略单词背后的东西方文化差异

Trivial,表示琐碎的,不重要的,用中国话说叫“鸡毛蒜皮”,说的文艺一点,叫“家不长里不短儿”或者“八卦”。比如在2008年10月的SAT考试中有这样一道题目:

Readers of history often marvel that___events were triggered by actions that seemed____at the time.

(A) marginal.. unconscionable

(B) arbitrary.. capricious

(C) momentous.. trivial

(D) revolutionary.. cataclysmic

(E) inconsequential.. inane

这个题目的答案是C选项,全句的意思是很多重大的事件在一开始看起来都很不起眼。“不起眼”这个意思用的就是“trivial”这个词。

那么,trivial为什么表示“琐碎,不重要”呢?

从构词的角度看,前缀“tri”表示“三个”,词根“via”是“way”的变体,也就是说,这个词的本意是“三条路”。这又跟“琐碎”有什么联系呢?

在西方,三条路,也就是三岔路口,往往是会摆黄昏市场的地方。根据我们的生活经验,黄昏市场通常是家庭主妇们的集散地,而家庭主妇们凑在一起干嘛?八卦呗!所以trivial就表示“家不长里不短儿”喽!

然而,在东方,“三条路”,也就是“三径”是非常重要的一个文化典故:

王莽专权时,兖州刺史蒋诩辞官回乡,于院中辟三径,唯与求仲、羊仲来往。因为政治黑暗,官场充斥了勾心斗角,所以杜绝一切利益往来。

在陶渊明的“归园田居”中,有一句“三径就荒,松菊犹存”,用的就是这个典故。因为厌恶官场的人情世故,感到自己的“心灵之路”已经日趋荒芜,好在“松菊”(不要想歪哦)的君子气节还在,所以要“归去”。

由此可见,还是中国人比较有追求。

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重点单词
  • capriciousadj. 变化无常的,任性的
  • arbitraryadj. 任意的,专制的,武断的,霸道的
  • marginaladj. 边际的,末端的,仅以微弱多数获胜的,微小的
  • marveln. 奇异的事物,罕见的例子 v. 惊异于,惊异
  • inaneadj. 空虚的,无意义的,愚蠢的
  • inconsequentialadj. 不合逻辑的,不合理的,不重要的
  • momentousadj. 重要的,重大的
  • cataclysmicadj. 大变动的;洪水的
  • unconscionableadj. 不合理的,没有条理的,过度的
  • revolutionaryadj. 革命的 n. 革命者