托福或雅思的大作文多数是考议论文。假设先把更重要的英文应用能力摆在一边，谢振礼老师认为议论文行文的第一个困难是如何对准答题，第二个困难是如何逻辑论证。两难只需一解：焦点。问题是找焦点必须灵感。喜爱阅读则必能急中生智。

每当实战写作，考生是弓手，箭在弦上，一触即发。无的放矢是议论考试离题的开始；有的放矢的结果则虽不中亦不远矣。好比射箭打靶必是瞄准圆心，议论的方向也必是针对焦点。所谓焦点就是主题的缩小。所谓主题就是考生答题的立场。一般来说，最好在引言第一句就表明立场或观点，作为全面答题的开始。后来的行文都是心存焦点，提出支持立场的道理，接着来的完全是顺理成章。

论证是对准焦点来说话。当然话要说得头头是道，如此方能以理服人。逻辑是论证的道理。不够逻辑的论证接近语无伦次，可能始终不能连贯。议论文的对象是读者（或考官）；议论文的目的是说服。成功的议论文具有强力而浓厚的说服力。反过来说，令人扫兴的论证仅有淡淡的理由，微弱的例子，无关的细节。

任何议论文真题都不预设主题，所以主题是未知数。既然如此，当然也没有既定的焦点，所以焦点也是未知数。根据这两个未知数的演算结果，论证的内容也同样地是未知数。论证的操作因人而异，从头到尾千变万化。除非是一字不改的抄袭，太阳底下绝无双胞议论文。

值得磨练的是如何提出立场来有效的全面回答试题。有立场就等于有主题，接着就是自定主题的焦点。这个程序需要习惯。习惯成自然，灵感自然来。猫头鹰常说写作不求人，其一道理在于市场上（包挂培训班），有人卖写作教材，无人卖写作灵感。真的很难解释灵感，猫头鹰说灵感又是急中生智，又是有的放矢。其实猫头鹰猜得到：逻辑虽天生平常，灵感的来电却往往靠阅读习惯充电。寻找话题的焦点是如此，产生论证的资源亦若是。信不信由你？

谈应付考试，猫头鹰在结论中总要提到英文运用能力的培养。夜猫子强调一句话：锻炼造句; 句子造得灵，写作太平。

（海外大学教师Jeenn Lee Hsieh原创）
猫头鹰在线写作实验室心得分享
谢振礼老师 Online Writing Lab.