主要目的是评估考生对"学术性文章"的理解程度.而从ETS十大题型的设置来看，阅读考试考察的是由最基本的词汇到句子，再到文章逻辑关系以及段落理解，最后还通过小结题和图表题考察对全文的掌握.对于很多考生来说，最后一大题也就是文章小结和表格题最为头疼，因为所要看的内容实在太多，在有限的时间限制之下实在是毫无头绪，只能乱选一气.但其实只要我们搞清楚托福阅读文章常见的结构，完全可以在很短时间内抓住文章脉络拿下最后一道大题.
　　所有的阅读文章，无论文章背景是什么，结构无非会分为以下几种，《新托福考试官方指南》上把托福文章结构类型大致分为四类：classification(分类)，comparison/contrast(比较)，cause/effect(因果)，problem/solution(问题与解决方法).
　　Classification指的是文章对某一个大的话题进行分类讨论，这类文章结构非常清晰，能够让我们一目了然.以TPO17的《Symbiotic Relationships》为例，文章讨论的大的话题是symbiotic relationship(共生关系)，然后再第一段就直接写明有3种symbiotic relationships，然后接下来分段论述3种共生关系分别有什么样的特点：paragrph2-3-- parasitism(寄生), paragraph4--commensalism(片利共生), paragraph5--mutualism(互利共生),最后再用很简短的一句话稍作总结.这样的结构对于我们做小结题非常有利，因为summary通常就是把所分的几个小类分别用一个选项概括出来，比如这篇文章的最后一题3个正确选项：Parasitic relationships involve the interplay of aggression by the parasite and resistance and adaptation by the host对应文章第二段讲述parasitism部分的内容;Mutualism is unique among symbiotic relationships in that it benefits both partners involved in the relationship对应文章第五段讲述mutualism部分内容;The rarity of commensal relationships stems from the difficulty of finding relationships that benefit one species without affecting the other对应文章第4段讲述commensalism部分内容.把握住了文章的3种共生关系的主要特点，最后一题也就手到擒来了.
　　Comparison/contrast指的是文章中含有两种相关事物，将这两种事物在各个方面进行了一系列的比较，其实整体结构类似于上面所说的分类.比较典型的文章例如TPO12的《Water in the desert》，文中主要介绍了沙漠中的水，将其中的河流分为两大类：Endogenous Rivers(内流河)和Exogenous Rivers(外流河)，然后分别论述这两大类的主要特征—内流河起源于沙漠内部，往往来源于地下水，容易干涸;外流河只是途经沙漠，往往是一些比较大的河流等等.在碰到这种类型的文章时，往往最后会出到表格题，需要总结两个比较对象的特征.表格题区别于小结题的一大特点是，选项中包含的细节比较多，不同于小结题的选项高度概括，表格题本质上其实是基于全文的细节题，需要看的内容比较多，所以在前面看文章时需要记好笔记，将文章主要行文结构弄清楚，这两类事物本质区别是什么?分别是在哪些段落讲述了各自的特征?确定好大的框架，最后做题时进行定位不至于慌乱.
　　Cause/effect又称现象解释型文章，所指的是一篇文章讨论的话题是一个现象，就这个现象的形成原因或是产生的结果花了大量篇幅进行介绍.最为典型的一篇文章就是官方指南《Desert Formation》，文章主要就是在介绍沙漠化形成的各种原因：植被减少，气候干燥，人类活动等等，最后文章小结也就是将这些原因当中比较重要的几点总结出来，所以概括时主要关注每个段落的topic sentence即可. 官方指南《Green Icebergs》，《The Expression of Emotions》以及TPO16的《Trade and Ancient Middle East》等都属于此类文章.
　　Problem/solution解决方法类文章指的是文章一开头就抛出一个问题，而主题内容是在就这个问题进行探讨给出答案.此类文章最明显的特征就是在开头段背景引入部分会引入问题，然后下面给出几种可能的解释.例如TPO17《Europe's Early Sea Trade with Asia》这篇文章，开头段讲东西方人都想要彼此进行贸易，但是苦于陆上交通被阻隔掉了，因此需要海上贸易，可是又存在一系列的问题.接着文章就具体描述存在的问题以及是如何克服掉这些阻碍的：航船的改变，导航仪的改进，海上行为规则的制定等等.主要问题介绍完了整篇文章也就差不多了，而最后的小结题总结出来的三个选项也是跟这些主要问题相关.
　　在平时做题过程中，考生需要学会对所做的每一篇文章进行总结，快速识别对应的文章类型，可以帮助我们在最短的时间内抓住文章的主要内容，从而提高最后一题的正确率。