句子：

When you have nothing to live up to, you can't disappoint anybody.

误译：

如果你没有可遵守的东西，你就不可能让任何人失望。

正译：

你要是生活没有什么目标，也就不可能让任何人失望。

翻译加油站：

原译“遵守东西”无论如何也讲不通。我们来看一下《外研社最新简明英汉词典》给短语live up to的三个释义：

（1)达到， 不辜负（期望等）

（2)实现，完成（诺言、梦想等）；按照（理想标准等）生活/行动

（3)[英]过（收入）所允许的生活。

笔者认为此短语在原文中的意思可以从第一和第二项释义推导出来，即“按照某种标准去生活和工作”，例如：
We must live up to the Party's expectation.我们决不能辜负党的期望。
Everyone ought to live up to what they know to be right.大家都要照自己认为对的去做。

读者应该很容易推出live up to one's reputation的意思是“不负盛名”或“名不虚传”，live up to one's promise的意思则是“履行诺言”。翻译原文时还要考虑和后面的半句连起来，措辞可以活一些，可以译为：你要是生活没有什么目标，也就不可能让任何人失望。

下面有两个说法挺有意思，你们猜得出来其中斜体文字的意 思吗？
(1) The newly elected monitor seems to be trying to live up to green-turtle.
(2) That couple are really living up to blue china.
答案是：

（1)看来新当选的班长在尽自己最大的努力。（green-turtle是“绿甲海龟” 被认为是名贵的观赏动物。）

（2)那两口子真的过着入不敷出的日子。（blue china是“蓝瓷”，是很朴素的瓷器，西方的瓷器通常讲究色彩鲜艳，所以蓝瓷被认为是苦日子的象征。