一、a还是an

不定冠词有a 和 an两种形式其区别是：a 用于辅音音素前，an 用于元音音素前：

a dog 一条狗
a dictionary 一本词典
a student 一个学生

an egg 一只鸡蛋
an elephant 一只大象
an island 一个岛

【说明】
有些以元音字母开头的单词，由于它不是以元音开头，其前仍用a：
a university student一个大学生 a European country一个欧洲国家

同时，有些单词虽然以辅音字母开头，由于它的第一个读音为元音，其前用an：
an honest man 一个诚实的人 an honorable deed 高尚的行为

以下各例均用了an，也是因为紧跟在其后的词语以元音开头：
miss an “m” 漏写一个m an 8-year plan 一个8年计划

二、不定冠词的类别用法

即指明某一类别的人或事物，并将其与其他类的人或事物区别开来。

1. 泛指指某一类人或物中的任何一个：We need a boy to do the work. 我们需要一个男孩来做这工作。
下定义时通常这样用：A teacher is a person who teaches. 教师就是教书的人。

2. 笼统指某类中的某一个，但又不具体说明是哪一个：He bought a computer yesterday. 他昨天买了台电脑。
比较：
A tiger can be dangerous. 老虎是危险的。(泛指任何一只老虎)
A tiger has escaped. 有一只老虎逃跑了。(指某只老虎，但不具体说明是哪只)

3. 用于补语或同位语前，表示某人的身份、职业、国籍等：
He is a Frenchman. 他是法国人。
My father is a doctor. 我父亲是医生。

三、不定冠词的数量用法

表示类似数词 one 的含义，即表示“一”的意思，但语气比 one 要弱，例如：
I'll be able to finish it in a day or two. 在一两天内我会完成此事。
It took us an hour and a half to get there. 去那儿花了我们一个半小时。