1. 基本区别
三者均可表示“除了”，但 besides 表示一种累加关系，意指“除了什么之外，还有……”；而 except 或 but 则表示一种排除关系，意指“除了什么之外，不再有……”：
Besides his wife, his daughter also went to see him. 除他妻子外，他女儿也去看过他。
You can park anywhere except [but] here. 只有这里不能停车。
但是，在否定句中，besides 也表示“除……外不再有…… ”，与but, except 同义：
No one passed the exam besides [except] Jim. 除吉姆外，没一个人通过考试。
2. 关于 but 与 except
两者都可表示“除……外不再有……”，但含义上略有差别：but侧重指意义的几乎完整性，而 except 则侧重指后面除去的部分：
All are here but one. 除一个人外大家都到了。
All are here except one. 还有一个人没到。
另外，在现代英语中，but 的介词用法十分有限，一般说来，它只能用在下列词语之后：
① no, no one, nobody, nothing, nowhere 等。
② any, anyone, anybody, anything, anywhere 等。
③ every, everyone, everybody, everything, everywhere 等。
④ all, none 等。
⑤ who, what, where 等。
Everyone knows it but you. 除你之外大家都知道。
No one but he [him] showed much interest in it. 除他之外没有一个人对此有很大兴趣。
但是 except 却没有以上限制：
正：The window is never opened except in summer. 除夏天外，这扇窗户从不打开。
误：The window is never opened but in summer.
3. 关于 except 与 except for
except 主要用来谈论同类的东西，而 except for 则主要用来谈论不同类的东西，有时含有惋惜之意：
All compositions are well written except yours. 除了你的作文外，其他的作文都写得很好。
His composition is good except for a few spelling mistakes. 他的作文写得不错，只是有几处拼写错误。
若用于句首，则 except for 与 except 同义(但 except 通常不用于句首，另外but也不能用于句首)：
Except for me, everyone passed the exam. 除了我之外，大家都通过了考试。