soothsayer [ 'su:θseiə(r) ]

人们总是对神秘的占卜者和预言家心存敬畏，因为他们可能会说出你不知道的东西，或者事情的真相。对了，他们就叫做soothsayer。

　　Sooth是一个比较古老的单词，最早出现在古英语中，源于印欧语系里表示“to be”的词根，和truth一样表示“真实，真相”。Soothsayer出现在1340年左右，当时仅表示“说出真相的人”。到了14世纪晚期，soothsayer的含义逐渐拓展，表示“预言家，占卜者，先知”。

　　与之相关的还有一个动词soothe，表示“使平息；抚慰；使缓和”。公元950年左右，soothe表示“证明某事为真”。到了16世纪，sooth有了“在辩论中站在某人一边，肯定并鼓励其行为”的意义。17世纪，soothe才有了今天的含义。

　　与soothsayer（占卜者）相似的词语还有fortune teller（算命者）和psychic（通灵者）。