综观四级写作真题，我们可以将四级作文的各个段落按功能进行分类，具体包括现象段、原因段、危害段、结论段、观点段、意义段。其中，现象段多出现在首段，几乎每次考试都会遇到。下面笔者就重点介绍一下现象段的写作方法。
　　概述
　　"现象"指写作话题在现实中的具体体现，无论是具体话题还是抽象话题，在现实中都有具体的体现，考生写作时都可以以描述现象的方式来开篇，即以现象段为开头。如2012年6月四级写作的题目为具体的话题"Excessive Packaging"，汉语提纲的第一条为"目前许多商品存在过度包装现象"，考生可以以描述现象的方式来开篇。而2011年12月写作题目"Nothing Succeeds without a Strong Will"是抽象话题，但是仍可以以描述现象的方式来开篇，考生可以根据写作要求中提到的戒烟难的谚语"Quitting smoking is the easiest thing in the world. I've done it hundreds of times."所反映的现象开始写。纵观历年的四级写作真题，除了常规的命题作文外，图表作文和应用文等新题型也偶尔出现，这两类题材的作文也经常需要描写现象的段落。可见，学会写作现象段对考生具有重大的意义。
　　写作要素与思路
　　四级写作要求的字数为120~180个词，因此笔者建议考生在现象段写3~5句话即可。通常情况下，笔者建议考生采取"总-分"的结构来写，即用首句引出要讨论的话题，接下来用2~4句话对现象进行具体的描述。这一结构可以简称为"引出话题+具体描述"。
　　那么现象段该如何写？首先，考生在明确写作要求后，应首先思考并列举出这一话题涉及的要素有哪些。一般来说，现象的要素包括时间、人或物、动作、感受、数据、变化趋势等。然后考生再确定写作思路。笔者将现象段的写作思路总结为"一个中心，四个基本点"。"一个中心"指的是考生可以在段落首句以写作话题为中心，开门见山地点明本段的中心思想。而"四个基本点"指的是首句之后具体描述现象时可选的四个写作角度--相关人、相关物、社会、法律或道德意识等。由于写作字数的限制，考生不必面面俱到，只需要选择其中的两到三个角度来进行写作即可。
　　确定写作要素和思路后，考生便可以开始写作了。考生在写作现象段时，可以利用举例、对比、数据描述等方法来进行具体扩展。下面本文将通过具体的真题演练来让考生体会现象段的写作方法。

　　真题演练
　　下面笔者就分别列举具体话题、抽象话题、图表作文和应用文的现象段写作范例，考生可以从范例中体会如何为现象段谋篇布局，同时也可以从中学习一些常用于现象段写作的句式和词汇。
　　1. 具体话题的现象段写作
　　2010年12月四级写作的话题为"How Should Parents Help Children to Be Independent?"，首段的汉语提纲为"目前不少父母为孩子包办一切"。根据该汉语提纲，考生应该在首段描写"不少父母喜欢为孩子包办一切"的现象。考生可以首先列举一下该现象涉及的要素：时间为"目前(contemporary)"，地点为"家庭(family)"，人物为"父母(parents)和孩子(children/ kids)"，动作为"包办(do everything/prepare everything)"，感受为"孩子在父母的关爱下感到舒服(comfortable)并产生依赖(dependent)"。
　　综合这些要素，再根据上文提到的写作思路，考生可以重点从相关人的角度来写作。首先，首句点明中心思想，即"目前很多父母愿意为子女包办一切"；接下来考生可以从相关人(即孩子的角度)来写，即孩子在父母的关爱下感到十分舒服，但是他们也因此变得不独立。之所以提到"不独立"，是为了点明本次写作的主题。请参考如下范文。
　　In contemporary families, it has become a trend for many parents to prepare everything for their children: food, clothes, tuition and even jobs. Meanwhile, an increasing number of children deem it rather comfortable to live under parents' protection. However, the children will become dependent because of their parents' spoil.
　　2. 抽象话题的现象段写作
　　2011年12月四级写作的话题为"Nothing Succeeds Without a Strong Will"，要求考生首先对幽默句子"Quitting smoking is the easiest thing in the world. I've done it hundreds of times"进行评论，然后再阐述这个写作话题。这个写作话题是抽象的，但考生也可以采用现象段的写法来进行写作，即联系现实生活中的现象来写首段。
　　首先，考生可以分析一下这一主题所涉及的现象要素，具体包括：人物为"抽烟者(smokers)、成功人士(successful people)"，动作为"戒烟(quit smoking)、成功(make success)或失败(fail)"，感受为"拥有坚强意志力的人容易成功"或"没有坚强意志力的人容易失败"。
　　从写作要求来看，这次写作可以采用"分-总"的结构来写，即先列举"戒烟难"的现象，然后再评论其中的原因。在评论时，考生可以根据上文的现象构成要素来写，即指出"在竞争中，拥有坚强意志力的人容易成功"的现象。请参考如下范文。
　　Many smokers find it rather difficult to quit smoking, and they utter a humorous saying, "Quitting smoking is the easiest thing in the world. I've done it hundreds of times." This remark can be naturally associated with the significance of a strong will: if a smoker intends to succeed, it is advisable for him to suffer the pain in quitting smoking with a strong mind. In reality, people with a strong mind tend to make success while those without it tend to fail in today's fierce competition.
　　3. 图表作文的现象段写作
　　2012年12月四级写作为图表作文，写作话题为"Education Pays"。"题目要求先简单描述图表，然后再对图表进行评论。
　　从写作要求来看，考生应该在首段描述图表。该图表反映的是"在2010年的美国，高学历的人往往挣更高的薪水；教育背景差的人工资较低"，可见考生也可以采用现象段的方法来写作。该篇作文的现象涉及的要素主要包括：时间为"2010年"，相关人为"教育背景较好的人(如博士(doctors)、硕士(masters)、学士(bachelors)，教育背景稍差的人(people with less education)"、相关物为"薪水(money/salary)"、动作为"挣钱(earn/make)"。
　　考生可以从相关人的角度来写。第一句可以总述"图表反映的是不同教育背景的人收入存在差异"，然后再分别从"教育程度较高的人"和"教育程度较低的人"的角度来写。请参考如下范文。
　　The chart reveals that people receiving higher education tend to earn more money. Based on the chart, in 2010, the doctors, masters and bachelors were paid a weekly earnings of $1551, $1272 and $1038 respectively. On the contrary, people with less education found it hard to earn satisfactory and we can notice three examples: the weekly earnings of college graduates with no degree, those with high-school diplomas and those with less education are $712, $626 and $444 respectively.
　　4. 应用文的现象段写作
　　近年来，应用文写作出现的次数相对较少，然而由于目前四级考试采用多题多卷的形式，笔者认为在以后的考试中也有可能考到应用文。部分应用文写作会涉及现象描述，如2002年1月四级写作考查的话题为"A Letter to the University President about the Canteen Service on Campus"，提纲要求信中内容"涉及食堂饭菜质量、价格、环境、服务等"。这一现象涉及的要素主要包括：地点为"食堂(canteen)"，相关人为"学生"，相关物为"食堂饭菜质量、价格、环境和服务"，感受为"饭菜不新鲜或不好吃(not fresh/don't taste good)，价格贵，环境不干净，服务不够好"。考生可以从学生的角度来写食堂的饭菜问题。请参考下列范文。
　　Recently, it has become a trend for many students to complain the canteen service. First, the food sold by the canteen doesn't look fresh or taste good enough. Second, a host of students consider it hard to afford the expensive food. Third, the canteen environment is not as clean and healthy as expected. According to a survey by Students' Union, a majority of students admit that they are unsatisfied with canteen service.
　　结语
　　综上所述，现象段的写作原则是，从题目要求写作的话题和提到的写作内容要求出发，着重写与现象密切相关的细节信息，抛弃一些空洞而且与题目缺乏联系的模板句子。考生可以学习上述范文中的一些现象描述句式，也可以在日常的阅读和听力文章中学习现象描述的句子。