尽管英国边境管理局推出了有条件式三年工作签证(Tier2)，但中国前往英国攻读硕士的学生人数可能会有所下降。这是艾迪留学英国部经理孙冉对2014年英国留学市场的判断。

一年的学制、两年工作签证，曾经是英国大学硕士课程最大的噱头。如今，在取消无条件申请两年工作签证(PSW)之后，英国启用有条件式三年工作签证。按照新的工作签证规定，英国毕业的国际学生在毕业后6个月之内找到一份和所学专业相关的、年薪在20000英镑以上的工作，即可以申请3年的工作签证。然而，大多数获得英国硕士学位的中国留学生很难达到规定“条件”。孙冉经理表示，中国留英学生申请的硕士课程集中在金融类、管理类、理工类等热门专业。由于英国大学硕士课程允许跨专业申请，致使很多大学本科阶段非上述专业的学生转而申请这些热门专业。结果很多中国留学生毕业之后，专业基础能力不足，导致在就业过程中竞争不过当地学生，最终难以在英国找到与所学专业相关的工作。

事实上，硕士课程申请的开放一直是英国高等教育的特色之一。如果申请人申请硕士专业与本科阶段所学专业一致，那么申请人在申请过程中自然具有一定的优势。但是，如果申请人申请专业与本科阶段所学专业不一致，那么英国大学则会适当提高录取的门槛，而不是将其拒之门外。同样，英国综合排名前20的大学对于中国211、985院校毕业的申请人情有独钟，但又不会拒绝非211、985院校毕业的申请人，只是申请人的大学平均分要比211、985院校的申请人略高一些。此外，中国大专毕业生也能够在工作几年后申请英国大学硕士。然而，这种申请专业的开放性却成为中国留学生当地就业的“软肋”。

孙冉经理认为，英国硕士申请“莫问来路”的特色，吸引了众多中国国内大学、大专毕业生前往留学。当前，很多大学毕业生选择留学英国的原因，首先是国内就业形势不好，希望攻读英国硕士“镀金”；其次是对国内所学专业不喜欢，希望攻读英国硕士转专业。但是，随着英国工作签证的收紧，中国的学生也越来越意识到“出路”的重要性。英国硕士为一年制，中国学生攻读英国硕士学位的费用大约需要25万元人民币。那么，一年之后能否获得相应的投资回报，促使中国学生们不得不回归理性。所以，中国学生留学英国攻读硕士的人数必将出现滞涨的情况。

近年来，中国出国留学学生人数一直保持着快速增长的态势。留学英国攻读硕士人数是否会出现下降尚待时间检验。孙冉经理表示，滞涨的预期并不是为了唱衰英国留学，而是希望留学英国的学生能够真正意识到留学的作用。其实，英国高等教育与中国高等教育具有明显的差距。英国硕士课程注重实用性，其目的就是提高学习者的实际能力。但是，中国大学培养的学生恰恰缺少实际应用能力，因而在英国硕士课程学习中必须经历一个较长的适应过程，直接影响硕士课程的学习及就业。事实上，申请英国大学硕士课程不能仅看重学制短，而应该考虑真正能够学以致用。目前，不少中国学生选择先参加6个月至一年的硕士预科课程学习，在全面提升英语水平及专业能力之后再进入硕士课程的学习。自觉“延长”英国大学硕士课程的学制，或许将是中国学生留学英国的新趋势。