美国本科奖学金大致分为三类，即：Need-based奖学金，Merit-based奖学金和Need-Blind奖学金。

Need-based奖学金的发放标准是根据学生家庭的经济收入高低，包括父母工资，家庭财产状况等。Need-based奖学金对于美国本国申请者来说非常丰厚，但是对于国际学生来说，只有少部分大学提供，绝大部分的大学仅有少量甚至没有Need-based奖学金供国际学生申请。

Merit-based奖学金是以申请人自身具备的学术成绩，思想品质，发展潜力等实力因素来决定，并不考虑经济上是否需要帮助，只要学校认可申请者的学术背景，都会给予奖学金。该奖学金并不局限于美国本土的学生申请，而是针对大部分申请者，国际学生一般多获得此类奖学金。

Need-Blind奖学金是指美国很多资金实力雄厚的私立大学，在录取的时候不考虑学生是否需要学校提供资助，即申请奖学金于否对申请没有任何影响。如果学校认为申请人符合录取标准，就根据学生的家庭情况做出判断：该学生家庭能够承担多少费用，其余全部由学校设法提供。美国的很多私立名牌学校都执行需求无关的政策，例如哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学等。

近年来，很多美国大学越来越注重提高自身的国际影响力，并纷纷推出了一系列针对国际学生的奖学金项目，让学生在获得高质量教学服务的同时，赢得最佳的就读性价比。