初去多伦多，觉得她并不大，和北京相比，简直就一中小城市。也听到从上海深圳等地来的同屋感叹：未见有多少繁华气象啊，还比不上我们来的地方呢！
多伦多的华丽，不在于其表，多伦多的繁荣，是一种“秀外慧中”的大家闺秀的范儿，要在细细经历了她的种种好处之后才能体会得到，尤其是要在住过了其他小城之后才会感受尤深。
初来多伦多的人对多伦多的印象差别很大：来生存的和来观光的中国人的关注点不同，因此看到的景致也大不一样。观光的人来到多伦多，去的多是ROM、 CN Tower和 Eaton Centre， 总觉得论博物馆，ROM比不上美国的“大都会博物馆”的规模；论建筑，CN Tower不如芝加哥的Sears Tower雄伟；而论购物，Eaton Centre怎么也比不上纽约的第五大道……虽然也去唐人街，但只是坐在轿车里匆匆而过，把人群和中文招牌当风景来看，又觉得多伦多的唐人街没有旧金山的 历史悠久、没有纽约的热闹。而对于来谋生的人来说，多伦多的唐人街往往就是安省新生活的起点：不管是来找便宜的暂住所、介绍工作、打听消息、买第一个手 机、开第一个账户，还是缅怀一下家乡菜，唐人街都是必由之地。
虽然，不久，很多人都通过努力跳出了唐人街的生活圈子：暂住的找到了公寓、上LINC班的改上了大学、洗碗打杂的也做上了电脑工程师、“大统华”也 逐渐代替了便宜拥挤的唐人街的超市……但还有人不时地回来看看。比如我，每隔一段时间，总要央烦老公开上一个多小时的车、在熙熙攘攘的Dundas 或Spadina绕上十几分钟找到一个车位，然后就直奔我的主题：丝绸瓷器竹篮灯笼木头家具……种种小店，每次去，都是带淘宝的心情——还真有运气好的时 候。在耐心地陪我逛完种种小店后，老公更感兴趣的是在唐人街的最后一站：吃饭。我们常常去一家比较正宗的北方面馆，他总是不能放弃他的炸酱面，而我总爱素 包子，再来几个酸酸辣辣的北方小菜，不过简简单单的一顿饭，总勾起我一连串关于家乡的回忆，就好像回了一趟老家。这样来来回回地折腾着，乡思乡愁也就被折 腾掉了不少。
习惯了多伦多地铁的人，对其他小城市慢慢吞吞的公交车总有些不耐烦。记得我那会儿在多伦多，没有车，只买月票，一张Metro Pass在手，地上地下凡机动车能到的地方，畅行无阻，完全没有买车的必要。况且地铁的人情味也是私家车所不能代替的：车站的进出口总有免费的 “Metro”，有时也有Toronto Star， 一边晃着一边看报，或者什么也不做，只从眼缝里打量人：黑的白的棕的黄的蓝领白领年老的年少的听音乐的打瞌睡的……遇到出点儿什么故障或者事故，一起困在 车里，有一种“同舟共济”的感觉。
但其实便利的硬件设施，才是多伦多魅力的一小部分，多伦多最让人留连忘返的，是她的多元文化活动。记得每年暑期的日历牌上，几乎被天天小庆周周大庆 不胜数庆祝活动占满了：各种各样的湖滨音乐节、最长的央街庆祝活动、同性恋游行、加勒比海狂欢游行、美食节、国家展览中心（CNE）的各种展卖活动、湖心 岛的“龙舟赛”……数不胜数、令人留连。记得第一次去CNE， 只因为同屋的老乡车里有一个空位子，就跟着去了，去了虽只是跟着瞎逛，但也真心感叹其场地之大、展位之多、和展品之丰，当时并没有太当回事儿，因为总觉得 这样的机会天天都有。谁知自从离开多伦多搬来小城后，虽然一再计划着重游故地，但因为种种原因，竟再也无缘CNE，那唯一的一次CNE,的经历竟变成了难 得的记忆。这才感叹：当时在多伦多，竟是“身在福中不知福”啊。
多伦多也有碰到名人的机会。我的一个加拿大女朋友，最爱“多伦多电影节”，每次都买通票，场场不拉，就为了一睹她心爱的明星的风采。我对影视明星的 渴望不高，但有一次去多伦多最大的Reference Library听免费的讲座，正赶上一场关于“海外华人作家”的讲座，讲者张翎，后来才知道她其实就是我比较欣赏的一个加拿大华人作家，只怪当时客气无 知，也没有求个签名什么的，离开了多伦多，这样的机会就再也没碰到过。
也许是多伦多人口密度大、人与人“碰撞”的几率多一些的缘故吧，交朋友不是一件很困难的事情：公车里地铁站图书馆人行道商店里，随随便便交谈了几句的人，就有可能日后成为朋友——即使成不了朋友，一来二去也变成了“熟人”，打个招呼问候一声，渐渐地有了“家”的感觉，不至于总觉得一个人在孤零零地闯 世界。也就是在摇晃的地铁里，认识了音乐人威斯，听他讲音乐谈哲学，时间过得真快。也会相约了周末上街去，背包球鞋，像两个观光客一样混在人群中，听听街 头音乐，逛逛小店，一起从游客的角度感受一下大都市多伦多不一般的魅力。
在多伦多，就算你一个亲人都没有，也不会觉得太孤单，因为你知道在这个城市的角角落落，有很多像你一样的来自世界各地的人，带着自己的梦想，在这里寻找、体验、奋斗、生活着……多伦多就是一个实至名归的“地球村”，收集和包容了世界各地寻求和平和生活的人。
不像小城，住了很多年，认识的人也只有自己的左邻右舍，唯一的庆祝活动只有Victoria Day 的烟花、和一个已经演变成了一个合法酗酒的Oktoberfest，让人很难生爱。单调的小城生活让人不由自主地想起多伦多的种种好处来。