SAT听力测试的目的是要去理解对话的基本意思，把握对话的一些重要细节，对已知的信息进行推断。鉴于考试类型不同，考察点也不同。对于SATⅡforeign languages而言，考察的都是2-4年的初级学习者，对于该语言的基本日常对话的理解，试题一般都比较直接，像是SATⅡChinese：when A says I’ m going to graduate, what should B respond? (A: 恭喜你　B：太客气　C：也好看);而对于Toefl而言，则尽可能地提供有用的信息，考察应试者对于信息的把握和理解，情况也会更加复杂一些。在www.collegeboard.org/subjecttests上都有一些介绍和样题，有需要的同学可以在决定考试之前先做一些模拟题，宏观的感觉和把握该学科考试的基本要求。需要注意的是，如果应试者拥有英语以外的母语，母语的成绩是没有参考价值的，不应该作为考试项目之一。
TOEFL听力的主要考点，首先在于把握中心思想，知晓谈话的目的，然后理解重要的点和支持的细节，并判断谈话者的立场，在某种程度上做出预测和判断。就题型而言，Conversation主要涉及大学生活的日常对话场景，lecture主要涉及学术领域，但是并不要求考生的背景知识。