美国有着世界许多国家所没有的学术自由。美国的大学里的学生和学者可以从不受限制的信息来源中寻求真理，并且互相之间可以坦诚地进行学术交流，不用顾忌多少禁忌。这样做出来的学问才是真正的学问，提供这样开放的学术环境的大学不愧为世界上最优秀的大学。

美国大学很重视学生课堂以外的表现，这些内容常常通过课外活动(EC)来体现。那么究竟什么样的活动才是美国大学所青睐的呢？参加什么样的课外活动会对录取起到积极作用呢？这不仅是考生平时就应该关注的问题，同时也是报考时必须注意的内容。

首先要肯定如果你有惊人的重大的社会活动经验并且在其中扮演过重要角色那是最好不过的了，比如你参加了全球青年领袖峰会，并在会中被同学们选为大会主席。那当然是一份好材料了，可以肯定地说它会对你申请大学有帮助的。

其次，还要明确另一点，那就是并不是没有参加过大规模活动，更没有扮演过重要角色就使考生暗淡无光了。这是因为活动本身并无重要不重要之分，美国大学的招生官员往往看重的不是它美丽的光环，而是考生在这个活动中究竟扮演了什么样的角色。活动对考生来说只是个施展十八般武艺的平台，考生要体现出来自己在这个活动中从头到尾做了什么。考生是不是认真努力地为它付出了，整个过程有没有考生的汗水。换句话说，即使没有那些辉煌的经历也无妨，只要考生参加了一些活动，且这些活动足可以说明考生热爱生活，热爱活动，愿为社会作贡献就达到目的了。

注意一定不要给考官一个书呆子的印象，活动不一定是轰轰烈烈的，但必须是扎扎实实的。说来也怪，有时被国内的家长，老师认为不大务正业的事情，却可能被美国大学的招生官员大加赏识。最后需要指出的一点是有些人喜欢夸大这部分内容的重要性，甚至说它是最为重要的录取因素，但作者认为，它是不可缺少的因素，但不是决定性的因素；尤其对留学生来说，更是如此。